Niech ta pielgrzymka, która przebiega przez ziemie polskie i litewskie, będzie hymnem wdzięczności za wolność i modlitwą o pokój i jedność między naszymi narodami, w Europie i na świecie – powiedział bp Jerzy Mazur dzisiaj rano w suwalskim kościele Matki Bożej Miłosierdzia podczas Mszy św. na rozpoczęcie jubileuszowej, bo już dwudziestej, pieszej pielgrzymki z Suwałk do Ostrej Bramy w Wilnie. Bierze w niej udział ponad tysiąc pątników, nie tylko z Polski, ale i z zagranicy.

Po Mszy św., o godzinie dziewiątej pielgrzymi wyruszyli w drogę liczącą prawie 270 kilometrów. Każdego dnia będą pokonywać około 30 kilometrów. Do Ostrej Bramy przybędą 24 lipca. Hasłem tegorocznej pielgrzymki są słowa: „Bądźmy świadkami miłości”.

Ta pielgrzymka wyrusza w 600. rocznicę bitwy pod Grunwaldem – mówił biskup ełcki. – Wojsko polskie przed wyruszeniem do bitwy odśpiewało „Bogurodzicę”. Zjednoczyły się wojska polskie i litewskie, które odniosły zwycięstwo nad Krzyżakami. Zwycięstwo pod Grunwaldem było przez całe wieki symbolem naszej siły, krzepiło serca Polaków w ciężkich chwilach, których w naszej historii nie brakowało. W 500. rocznicę bitwy pod Grunwaldem na ziemiach polskich znajdujących się pod zaborami głośnym echem odbiły się uroczystości krakowskie, które były demonstracją patriotyzmu i miały dodać Polakom otuchy. Powstał wówczas Pomnik Grunwaldzki w Krakowie. To była jedna z iskier podtrzymujących pamięć o dawnej wielkości naszego kraju. Hasło wypisane na cokole „Praojcom na chwałę – braciom na otuchę” ukazuje głęboki sens troski o pamięć historyczną. Wtedy przy odsłonięciu pomnika po raz pierwszy publicznie wykonano „Rotę”, Marii Konopnickiej, naszej rodaczki, bo urodzonej w Suwałkach. Zaśpiewajmy dzisiaj„Bogurodzicę”, pieśń rycerzy spod Grunwaldu, i „Rotę”.

Biskup, nawiązując do tegorocznego pielgrzymkowego hasła, apelował do pielgrzymów, aby żyli miłością i stawali się świadkami miłości.

Organizatorami pielgrzymki są  księża salezjanie, którzy prowadzą duszpasterstwo w parafii Matki Bożej Miłosierdzia w Suwałkach. Kierownikiem pielgrzymki jest ks. Tomasz Pełszyk.